Un article d’Isabelle Robert

Dans la plupart des classes, une période quotidienne de lecture autonome fait partie de la routine. C’est très bien comme ça. Pour former des lecteurs pour la vie, il est important de développer des habitudes de lecture. De fréquentes périodes de lecture autonome y contribuent. Une journée sans minutes pour lire de manière autonome doit être rare, voire exceptionnelle.

Cependant, pour que la lecture autonome soit profitable, la mise en place de conditions gagnantes est nécessaire. En plus de la fréquence de ces périodes de lecture, d’autres facteurs sont à considérer. Une période de lecture autonome de qualité permet à l’élève de vivre sa vie de lecteur en profitant à la fois de l’accompagnement d’un enseignant qui aime la lecture et en baignant dans la grande communauté de lecteurs qu’est la classe.

Le temps

Le premier facteur à considérer est le temps. Il est important que les lecteurs bénéficient du temps nécessaire pour entrer dans leur zone lecture, pour s’évader dans leur livre, pour créer des sens et des significations en lisant. Développer des habiletés de lecture exige beaucoup de temps de pratique. Selon Richard Allington, il existe une corrélation directe entre le développement des habiletés de lecture et le temps accordé à la lecture autonome. Ce temps de lecture permet à l’élève de transférer l’enseignement qu’il a reçu à sa propre lecture. Un long moment de lecture, sans interruption, est donc indispensable.

Ce temps de pratique offre aussi à l’enseignant l’opportunité d’accompagner ses élèves dans leur lecture. Ce temps est précieux soit pour s’entretenir en tête-à-tête avec quelques élèves et enseigner une stratégie ou une habileté dont ils ont besoin, soit pour soutenir un petit groupe d’élèves qui travaillent sur un but précis et commun. Évidemment, ces périodes d’accompagnement seront de courtes durées, car on voudra laisser aux élèves un temps de lecture autonome suffisamment long pour qu’ils s’engagent dans leur propre lecture. Lire seul est nécessaire.

À ce moment-ci de l’année, au mois de mars, mes élèves de première année lisent pendant une trentaine de minutes consécutives au cours de l’atelier de lecture. Ils lisent aussi pendant une quinzaine de minutes au retour du diner et ils lisent chaque fois qu’ils ont un peu de temps libre. C’est une habitude que j’ai transmise à mes élèves, car dans ma vie de lectrice, tout comme eux, je profite aussi de petites minutes ici et là pour lire.

Le choix

Un autre facteur important est le choix. Donner accès aux lecteurs à une grande quantité et à une variété de livres leur permet d’explorer de nouveaux horizons, de s’ouvrir sur le monde, d’apprendre sur eux, sur les autres et sur le monde qui les entoure. Il est primordial que chacun de nos élèves ait entre les mains des livres qu’il a envie de lire et qu’il en ait plusieurs à sa portée. On n’a qu’à penser à notre PAL (pile à lire), ces livres qu’on a choisis et qui nous attendent sur la table du salon ou sur la table de chevet. Je suis excitée juste à penser à ce qui m’attend en tant que lectrice. Sans délai, je sais ce que je vais lire et j’ai hâte. J’ai choisi ces livres. Transmettre cette habitude aux élèves est important quand on souhaite former des lecteurs au-delà des murs de la classe, au-delà de l’école. Il n’y a rien de plus engageant que de lire des livres qu’on a choisis et qu’on a le gout de lire!

Les discussions

Un autre facteur important pour rendre la lecture autonome engageante et profitable sont les discussions entre les lecteurs. Ces discussions, parfois avec l’enseignante, parfois avec les pairs, permettent de développer les habiletés de compréhension plus approfondies et nourrissent l’appétence à lire et apprécier des œuvres littéraires.  Lire en sachant qu’on en parlera avec des copains permet de lire avec une intention de partager sa compréhension, ses questionnements, son appréciation, ses interprétations…

Ces discussions de lecture forgent l’identité des élèves et enrichissent la communauté de lecteurs. Ils apprennent sur eux et sur les autres, développent leur empathie et s’ouvrent sur ce que les autres ont à partager.

Tenir des rencontres de clubs de lecteurs, par exemple, est une façon simple et authentique d’offrir aux élèves des occasions de parler des lectures qu’ils font. Deux ou trois fois par semaine, des groupes d’environ quatre lecteurs se réunissent et parlent de ce qu’ils lisent et de leur expérience de lecteurs.  Un peu comme nous le ferions nous-mêmes dans une discussion au resto avec trois ou quatre copains. Nous échangerions pendant un moment à propos de nos lectures et de nos expériences de lecteurs. Une rencontre authentique, simple, agréable et enrichissante.

Le travail de l’enseignant

Un dernier facteur à considérer pour que la lecture autonome soit engageante et profitable est le travail de l’enseignant. En plus d’accorder du temps de lecture, il est nécessaire d’enseigner des habiletés de lecture utiles aux élèves qu’ils mettront à profit par la suite dans leurs propres lectures. Des mini-leçons ciblées et concises, données juste avant la longue période de lecture autonome, auront un impact important sur l’apprentissage. Pendant la lecture autonome, l’enseignant se souciera de veiller sur l’ensemble de ses élèves et d’accompagner certains d’entre eux dans le développement d’une habileté quelconque. L’enseignant a la responsabilité d’encadrer la période de lecture en proposant des défis, tantôt au groupe, tantôt à certains lecteurs.

L’établissement de règles claires de fonctionnement et l’organisation de la classe font aussi partie des conditions gagnantes que l’enseignant doit mettre en place avant la période de lecture autonome. Je privilégie l’implication de mes élèves dans cette gestion de la classe. Une telle collaboration mène souvent à une période de lecture autonome agréable et réussie.

Une combinaison de tous ces facteurs est essentielle pour rendre la période de lecture autonome engageante et profitable, pour développer la compétence à lire et l’appétence pour la lecture. La période de lecture autonome est un temps précieux qu’on offre aux élèves pour bâtir leur vie de lecteur. Mes élèves savent à quel point ces minutes sont importantes. C’est comme un cadeau qu’on s’offre chaque jour. On en a de la chance!